韶華想了三天三夜，想著過往和她那些年所有說過的話，做過的事。

他確實沒有說過一個要她歡喜的字，做過一件要她歡喜的事。他的話都是嘲諷暴怒的話，做的事都是傷她害她的事。

她懷過他五個孩子，兩人肌膚相親無數次，但每一次都是□□，沒有一次他對她有過溫柔。他喜歡聽她痛苦的□□吼叫，有時候她要他折磨暈厥過去，他也還要繼續下去。

有一天她兩眼閃著亮光，欣喜的告訴他她懷孕了，他冰冷憎惡的告訴她：“你休想生下我的孩子。”

他轉身離開，沒有看到她是什麽情形。

夏凝貞的弟弟死了，找他哭豪。他把她打倒在地，頭磕破了個大窟窿，鮮血止不住的流著，她半張臉都是血，衣襟也染紅了大塊。

鮮血模糊裏，她看見他緊緊的摟著夏凝貞，摟的那樣緊。

就在那件事三天之後，她拿回一朵蒼白色的花來，她說那是腸斷魂消花。

以後的三年裏，對於他變本加厲的折磨侮辱，她再也沒有一字埋怨，沒有流過一滴眼淚。替他奪回夏凝貞後，他只要她穿了貼身衣服赴死。她那樣坦然，無悲無喜。

這口冰晶棺堅比金石，韶華找了無數工匠，試過無數辦法，就是沒有辦法打開。因此暴怒又殺了百餘位匠人。

“尚書一生與人為善，慈悲救人，你如此草菅人命，她只會更憎惡你。”

“你住口！”韶華拔出佩劍道：“你真的以為我不會殺你。”

懷恩蔑笑道：“你三十又四的人了，還是無知頑童一樣。能成什麽大事？”懷恩伸手撫摸著棺槨，道：“你打開了又怎麽樣呢？你還想再折磨她。還是想補救什麽。她死了，真的死了，做什麽也沒有用了。”

寶劍落地，他頹唐攤坐下去，雙手抱著頭，身子恐懼的顫抖著。

懷恩嘆氣道：“你還能做什麽呢？十四年前，你要她的心死了，十四年後，你又要她的人死了。連個囫圇身子也不許她留下。我總是想，她到底是前世作了什麽孽，今生要遇到你這個洪水猛獸。禽獸還知道夫妻情義，你連禽獸也不如。”

不知道什麽時候，懷恩離開了。他淚眼模糊的望著她，她還是那樣的美，那樣超凡絕塵。她的樣子很安詳，沒有一點恨的意思，也就是說她已經不再在意他。也許當她把腸斷魂消花送給他的時候，她就已經對他不再有任何希望。

懷恩說，她講過，要進入谷中摘到那花，非要徹底心碎，再無指望才可。

生前受他無盡的□□傷害，現在她死了，他除了眼睜睜看著，一絲也碰不到。他想和她解釋，可是他的所作所為，要他連強詞奪理，胡攪蠻纏的借口也說不出。

不久之後，玉窗語演出一出新戲《紅藥冷》，觀者無不痛哭失聲。紅藥和韶華的故事流傳出去，永平王除了反賊，還成為千夫所指的禽獸不食之徒。

紅藥當年在江蘺頗得人心，趕走她時已經要韶華大失人心。如今見她好容易大難不死，又喪生韶華之手，韶華手下臣公徹底離心離德，或是投降朝廷，或是帶兵出逃。

韶華外出追逐逃兵，有人來報：懷恩將軍領兵投黎王去了，還劫走了紅藥的棺槨和王妃。

回到宮裏果然不見了冰晶棺，他沒日沒夜的不知追了多少天，回頭見只剩三個輕騎跟隨。

他失心瘋大笑起來，問道：“我大失人心，沒想到還有你們肯追隨我。”

一個人笑道：“王爺想多了，我們不過是想借著王爺的人頭向朝廷請賞。”

韶華又大笑道：“看來，我到最後還不是毫無用處。”

幾天後京師得到呈報，永平王投魂消江自盡。朝臣稱賀，這叛亂總算過去了。

紅藥的棺槨被送回司薰省，朝廷下旨封為上卿，令舉國修祠。司裏的意思要大葬，有人提冷公一生淡泊，俗人之禮只會煩擾英靈。

徐老道：“人生在世，這就是最後一件了。總還是不能全離了紅塵。”於是仍舊靈堂大設，供人祭拜。但前面放空棺木，紅藥的冰晶棺還是安置在僻靜處。

是日重臣要員，能到的皆來祭奠。雪薔身穿孝服，領著女兒，進了門撲上去撫棺大哭起來。芷郁、蘭茞兩個也親自去吊唁。

“紅藥姐，今生今世再也不得相見了！”

女官們忙去攙扶，道：“王妃千金之軀，沒有跪我家大人的道理。”

雪薔道：“我同紅藥姐好了一場，這些年情分，今日只論姐妹情分。”說著要女兒下跪磕頭。

向女官道：“姐妹一場，我的女兒就同她的一樣。待會燒靈發喪，就要她去吧。”

“怎麽敢要郡主呢？”

芷郁道：“冷卿深明大義，於國於民有大功大德，應該的。”

黛蘭還在月子裏也趕了來，哭得傷心不已。心裏想起那次夜飲，紅藥說沒準明年這時候她也抱了孩子了。如今自己真的已為人母，卻和她陰陽兩隔了。

蘭茞扶起道：“別哭壞了。當心身子。”

隨後殷姜懷著身孕來祭，流淚道：“當年在司裏時常和紅藥姐說話，多年不曾見，總想著再會，再見到怎麽是這個結果。”

閔櫻也大著肚子從京師趕來，痛哭不止。

四人皆是一身縞素，明知道棺材裏沒人，但見棺木在前，紅藥已死，都悲從中來，捶著棺材大哭。

司薰省的老人見這四個出去的弟子，如今都富貴已極，紅藥卻慘死，不僅感慨萬千。

懷恩帶來的降兵叫嚷把夏凝貞在靈前開胸剖腹，祭奠亡靈。

殷姜道：“我紅藥姐幹幹凈凈的人，雖不得個好男人，三貞九烈卻沒有半點馬虎。那等和奸夫謀死了丈夫，狼狽為奸的□□婦人，她的血豈不是玷汙了我紅藥姐清白魂靈。

眾人皆稱有理。待紅藥發喪三日後，夏凝貞游街示眾，開胸破腹後暴屍七天。

徐化感將冰晶棺打開。按紅藥給雪薔信中的囑托，四人將紅藥火葬，將骨灰灑於她處所後的山谷。山谷中開滿了白芍藥花，花叢裏望著紅藥真的煙消雲散，化為朵朵白花，四人又忍不住落淚。

殷姜道：“從此以後，再也沒有冷紅藥了。”

雪薔道：“這裏的花以後可要開得更好了。”

閔櫻道：“去年還說難得聚在一處，不知道何時才能再聚，不成想竟然是永別了。”

黛蘭看了看天，喃喃道：“紅藥姐已登仙境了。”

四個人親自把紅藥的屋子收拾了，每人拿了幾件東西留作念想。夜裏把當日賦的詩燒了，想起那日姐妹相聚，如何歡樂，現在遍插茱萸少一人，再也不能團聚了。

見那張信箋漸漸燒化了，都在心裏祈禱：紅藥一生太苦，願來世有個真心疼她愛她的好丈夫。

司薰省在紅藥住的地方建了紅藥祠，擢人悉心看守。

在紅藥火葬的三個月後，司薰省來了一個面上纏滿白布，衣衫破爛的人。那人自述戰火中燒毀了容貌，無家可歸，希望能收留他在司裏打掃庭院。司裏人見他面容恐怖，不肯收留，他日夜守在司薰省門外不肯離開。

許老道：“就要他去料理紅藥祠吧，那裏也該添人手打理的。”

“冷公庭院極為講究，當年都是親自打理。他一個粗人，怎麽能要他去。”

徐老道：“且要他試試。”

那人去後把庭院收拾妥妥當當，比往昔更加清幽雅致。只是他從不與人交談，只是悶頭做工，沒人知道白布下到底是什麽模樣。

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